木偶戏俗称“柴头戏”、“木头戏”、“傀儡戏”，有杖头木偶、提线木偶、布袋木偶等形式。屏南民间早在宋元时期就有木偶戏活动，其中杖头木偶戏艺术精湛，是我省杖头木偶艺术之硕果仅存。

　　屏南杖头木偶戏的剧目可分为两大类。一类为宗教仪式剧，如《八仙》、《目连》、《陈靖姑》等;第二类是神化剧和来自屏南地方剧种平讲戏的剧目，如《西游记》、《白蛇传》、《醉花亭》等。杖头木偶戏的音乐和后场体制，基本按平讲戏和乱弹戏体制，音乐属于曲牌和板腔体的结合，操偶演员可根据观众要求唱平讲或乱弹以及山歌小调。后台体制一般为3至9人，传统乐器有：鼓、钹、锣、二胡、指呐、笛子、京胡、三弦等。

　　木偶造型是由人工雕绘而成的戏剧角色，木偶头及身体外形必须“曲直不差”、“短长合度”，十分讲究躯体、四肢及至关节的尺寸比例规格。而且，木偶头部还镂空， 甚至连眼睛、眼皮、下颌都雕刻得活动自如，头部还打底色涂漆上油彩，使木偶的头部更富表情和立体感。因此，当艺人操作时，偶人便能手舞足蹈，活灵活现，达到“贯彼五行，超越百戏”的形象化艺术效果。

　　屏南早期木偶较小，偶高在50厘米以下，舞台只有2平米见方。背部没有遮捂操纵者的帷幕，以及“出将”、“入相”的木偶正下场门，艺人立于幕后持偶表演，观众可作三面观。后期由于偶人与舞台的增大，操纵者位于台内。艺人持偶做戏剧台步表演，增加了难度。舞台亦采用声、光等新材料，加设幕位、景别、强调舞台布局的全方位效果，形成了镜框式结构的多功能木偶戏舞台，突出了戏曲艺术的综合性。

　　木偶是死的，在艺人手中便“活”了，可谓“无生命以生命化，无情物以有情化”，木偶的艺术语言是动作，要重“形味”，“拟形入神”。屏南早期艺人在木偶表演上与人戏对比，它的“味”，在于人戏能演到的，它也能做到，而人戏做不到的，木偶却能做到。木偶还可表演吸烟吐气、喝茶喷水、脱衣穿裤、耍叉弄棒等各种高难动作，使人叹为观止。屏南有谚云“屏南三班戏：四平平讲柴头戏”，足见木偶戏在群众心目中的地位。 　　中国四平腔学术研讨会执委会宣传组　屏南县委报道组