鲤城区位于福建省晋江下游的泉州平原，地理坐标为东经118°29′、北纬24°55′。总面积53.37平方千米。2003年末，总户数72152户，总人口267359人(全部为非农业人口)。汉族为主，有蒙古、回、苗、畲、高山等少数民族，通闽南方言。

　　鲤城区枕山面海，属南亚热带海洋性季风气候。由于终年温暖湿润，四季常青，十分适宜发展蔬菜、水果、花卉等城郊型特色农业。尤其盛产龙眼、余柑等经济作物，是全国主要龙眼生产基地之一。

　　鲤城区是全国著名侨乡和台湾同胞的主要祖籍地之一，全区现有旅居海外华侨、华人及港澳台同胞约30.8万人。改革开放以来，海外华侨、华人和港澳台胞纷纷返乡投资实业、捐助教育和公益事业，为鲤城的经济和社会发展作出了重大贡献。

　　鲤城区旅游资源得天独厚，是国务院首批公布的全国24个历史文化名城之一，是古代海上丝绸之路的起点，宗教人文艺术瑰宝荟萃，素有“海滨邹鲁”的美誉。区内佛教、道教、伊斯兰教、基督教、天主教、印度教等珍贵文化史迹林立，拥有开元寺、清净寺、天后宫、李贽故居、崇福寺、承天寺、朱熹遗迹等一大批国家、省、市级重点文物保护单位，梨园戏、高甲戏、南音、提线木偶戏等珍贵的古老艺术源远流长，每年都能吸引大量的海外乡亲、戏迷弦友回乡赏观。丰富的文化底蕴、淳厚的民俗风情，使鲤城具有雄厚的旅游业发展潜力。

　　鲤城区地处福建沿海水陆交通要道，与台湾宝岛隔海相望，具有得天独厚的枢纽作用和战略地位，文化、科技、人才、信息辐射力强。区域内集中了泉州市主要的各级院校118所，各类卫生医疗机构189个，拥有多家的技术科研基地和科技成果转化基地，还有广播电视中心、图书馆、体育场、福利院等社会文化配套设施和慈善机构，各项社会事业全面发展。

　　鲤城区是全国著名侨乡，华侨史可稽达千年之久。鲤城人背井离乡飘洋过海，与故乡兴衰有着密切的关系。鲤城籍华侨传统的爱国爱乡之举，对故乡的经济建设和社会文化事业的发展起着重大的影响。鲤城籍华侨自近代起，与港澳有千丝万缕的联系，某些方面乃至不可分割地步。

　　鲤城区唐代，泉州人因地少人多到海外谋生、经商的人渐多，有的逗留国外，甚至老死客地，成为早期华侨。宋元时期，泉州港日益兴盛，人口不断增多，往海外的人越来越多。明清时期，政府实行海禁、迁界，泉州百姓迫于生计，相率冒险向海外扩展。鸦片战争后，泉州人到海外谋生的机会增多，出国人数更多。民国时期，泉州战乱灾害交加，出现历史上规模最大、人数最多的出国高潮。至太平洋战争爆发，已有8万多泉州籍人旅居海外。抗战胜利至解放前夕，又有2万人出国。解放后，移居海外的人数一度锐减。从70年代开始，出境人数逐年增加并以移居香港居多。至1996年，鲤城籍的华侨、华裔有30多万人，港澳同胞有10多万人。鲤城籍华侨足迹遍及世界各地，分布在五大洲70多个国家和地区，主要侨居地有印度尼西亚、菲律宾、新加坡、马来西亚、缅甸、越南、美国、加拿大、澳大利亚等国家。源远流长的中国文化传统和对祖国的热爱及亲人的眷顾，使他们世世代代保有叶落归根的强烈感情，因此鲤城区的归侨、侨眷遍布城乡各地。

　　鲤城籍的华侨在侨居地与当地人民和睦相处，并肩劳动，披荆斩棘，拓荒垦殖，共同推动侨居地的经济发展和社会进步。他们白手起家，开始大多从事农业、手工业或小摊小贩，经过一代又一代的艰辛经营、勤奋劳作而终有所成。从20世纪20年代起，乡亲中一批资本雄厚的企业家脱颖而出，成为当地社会上、经济上有影响的人物，对侨居国的经济发展、文化繁荣和国家民族解放事业，以及侨居国同中国的经济、文化友好交流做出卓越贡献。

　　海外乡亲身在异域，不忘故土。他们在海外创办华人学校，出版华文报刊，传播中华文化;组织同乡会、宗亲会、同学会，联络乡亲感情，沟通家乡信息;创建南音社团，演唱家乡戏曲，“弄丝竹以寄情，闻乡音而怀土”。

　　海外乡亲身在异域，心系中华，与祖国人民同呼吸、共命运。在历次中国革命运动中，无数鲤城籍华侨同仇敌忾，毁家纾难，前仆后继，为国捐躯，在中国革命史和闽南革命史上写下可歌可泣的篇章。辛亥革命时，不少泉州籍人在侨居地加入同盟会，有的成为骨干，回乡筹划起义，在光复厦门、泉州中起巨大作用。二次革命中，他们或捐巨资，或直接参加讨袁护国运动，积极支持孙中山领导的资产阶级民主革命事业。北伐战争、土地革命时期，有的捐资支持国内革命，有的返回故乡发动工农群众参加武装斗争。抗日战争时期，他们积极参加南洋华侨筹赈祖国难民总会及中华民族解放先锋队南洋总队的活动，动员华侨捐款支援祖国人民抗战，一大批热血青年直接奔赴抗日前线。解放战争时期，他们在侨居地声援祖国人民争取和平民主、反内战、反独裁的斗争，有的为家乡游击队及中共地下组织提供经费，有的回国参加游击队、解放军，为祖国的解放事业作出积极贡献。

　　海外乡亲一贯支持祖国与家乡的经济建设。清朝末年，他们就在泉州及厦门、漳州、福州、上海等地投资兴办企业。民国期间，泉州的汽车运输、电力及一些与城市发展有关的公共事业设施，几乎都肇于华侨投资创办发展起来。同时，源源不断的侨汇也促进泉州商业和金融业的发展。侨资企业开泉州近代工业先声，对发展地方经济、改善人民生活起了难以估量的作用。独立自主新中国的建立，改写爱国华侨报国无门的历史。改革开放后，香港、东南亚诸国、日本、美国、澳大利亚等国家、地区的乡亲，纷纷回乡投资举办各类企业，在工业、农业、商业服务业、交通运输业、房地产业、旅游业、医疗卫生、教育文化等产业上大展鸿图，在鲤城区扩大对外开放、发展外向型经济中，占有举足轻重的地位。

　　海外乡亲十分关心家乡的文教卫生事业和社会福利事业。清末到民国期间，他们继承中华民族民间办学的优良传统，个人出资在家乡创办和助办各类学校沿习成风。至解放前夕，泉州有侨办、侨助中学7所、小学23所。同时，还捐款救灾、扶助慈善机构、发展文化卫生事业。解放后，这一传统进一步发扬光大。改革开放以来，“三胞”捐资教育风气更盛，档次规格也大有提高。泰国华裔吴庆星先生独资创办的仰恩大学耗资7000余万元，是全国第二所华裔独资捐建的高等学府。鉴于教育事业的长期投资性质，为了持之以恒进行奖教奖学，海外乡亲采取建立教育基金形式，保证捐资效益。除捐资办学的外，鲤城城乡几乎到处都有华侨捐建的图书馆、文化馆、运动场、体育馆、影剧院、医院等文化卫生设施以及捐赠大量的先进设备和现代化交通工具。鲤城乡镇公路纵横、桥梁到处可见，全部大小寺庙等文物古迹得以保护良好，华侨、港澳同胞倾注了大量的心力，耗费了巨额的资金。境外乡亲还热心于赈灾慈善、扶贫敬老，使鲤城社会福利事业特别兴旺发达。1996年，鲤城范围内有各类侨办、侨助学校140所，占全区各类学校总数的62.7%，侨办基金会68家，基金总额6330余万元，其中百万元以上的基金会有8个。改革开放以来，政府切实依法维护华侨、侨眷的合法权益，华侨、港澳同胞爱国爱乡热情不断高涨，1978～1996年捐资总额达1.7亿元，有力推动鲤城区各项社会事业的发展和进步。