《辞源》载：“农历正月初一为春节”，而客民从阴历十二月二十三日就“入年界”了，直到新年的正月初五才算“出年界”。客民有“官三民四”的乡谚，即过去祖上获得过官爵的人家二十三日“人年界”，祖上没有官爵的百姓二十四日“入年界”。入年界后，家家户户为欢度新年而忙碌。其中一个重要项目是送灶神。民间说，十二月廿四日灶神要上天奏玉帝，所以为其饯行，希望他在玉帝面前隐恶扬善，祈求玉帝庇佑下界五谷丰登，人畜平安。不过饯行也好，祭扫也好，仪式并不复杂。当日下午或晚上，由家庭主妇在灶台上摆上清茶、果品，焚香点烛，叩首祈祷，便完成了“送灶君”之大事。

　　“送灶君”一举，也表示“入年界”的开始。宁化、清流、石城、宁都等闽赣地区，把此日推迟为二十五日，不知是否忌“四”(客家话“四”是“死”的谐音)的缘故，或为了同入年界一致起来。闽赣一些地方把灶神作女神崇拜，俗称“灶君老母”、“灶君太太”。宁化等地对灶神非常敬奉，凡过年、节，煮鸡、鸭，做米果，熟了之后，首先要敬奉灶神，家中有什麽疑难的大小事，要祈灶神消灾弥化，或求教解决的办法。大扫除，搞卫生，也是入年界后的一件大事。当然也有在入年界之前开始打扫卫生的。客家人俗称“扫灰尘”或“扫洋灰”，屋里屋外、“天上地下”、家什器具，无不打扫、洗刷一干二净，这种客家人爱卫生的美德源远流长。

　　做糕果，办年货，也是客家人入年界要办的大事之一。客家人过年无不蒸糕，称糖糕或年糕，可能是“糕”同“高”谐音，“年糕”，寓意“年年高”，图个吉利。米做的糕果种繁多，各地做法不一，有蒸的，有油炸的，但其形状基本是圆的，有团圆之意，意味著客家人历经长期颠沛流离的生活之后，十分渴望长久的团圆。过年除做糕之外，普遍的要做豆腐、肠、腊肉(这些一般在冬至后就开始做)，购买鸡、鸭、鱼，以及柑桔、核饼、糖果等各种食品，还有鞭炮、蜡烛、神等等。

　　入年界之后，一般不干重活，不食酸菜、霉豆腐，不食粥。主要是像征回避晦气，不再“穷酸”、“倒楣”，期望来年有个好光景。

　　除夕。又称“除日”、“除夜”、“岁暮”、“岁尽”、“暮岁”，民间习惯称“大年三十”或“年三十”，客家人称“年三十前”，也称“大年”。严格说，除夕是一年最后一个夜晚，而大年三十，是最后一天，但民间没有如此区分。年三十这一天一家人主要事项是“上红”、贴门神、祭祀祖先、准备年饭、守岁等。

　　“上红”。即是贴春联和贴红纸。在中国人的眼里，红色是吉祥的像征，红红火火，表示兴旺，所以大凡大件家俱、农具和重要的物品都要贴上红纸，如床、桌、凳、饭甑以及农具，大大小小的东西，都得贴上一块红纸。贴春联的习俗由来已久。五代时，后蜀主孟昶令学士辛寅逊题桃符板，辛题云：“新年纳余庆，嘉节号长春”，人们认为是我国最早的春联。客家的偏僻山村，有的农户没有春联，也要在大门板上贴一大块红纸。

　　贴门神。传说，唐太宗李世民有一次心情不好，常听到卧室外有拋砖掷瓦、鬼魅呼叫的声音，闹得官庭不得安宁，他很害怕，把此事告诉群臣，秦叔宝出班奏道：“臣愿和尉迟敬德全副武装立宫门外把守。”李世民准奏，当夜果然相安无事。为了免除秦、尉二人守夜之劳苦，于是把其二人绘画下来，贴在各层大门两边，栩栩如生，邪崇从此绝迹，因此后人把他们二人也当成门神沿袭下来。明代开始，门神中还增加了财神爷。

　　祭祀“社官”。“社官”，俗称“社公”。客家人敬奉“社官”，是当土地神崇拜的。县城一般建有土地庙，乡村只有社坛、神龛，而且一般都设置在“水口”、村口。民间认为土地神善良，乐于助人，是乡土的保护神，司乡土之事，立于水口、村口，便能守一方一村之乐土。一年中，除进行春祭、秋祭外，村中人家，凡有大小喜庆都要先孝敬他老人家。家养猪宰杀时，先要向他报告，在社坛上拿一块砖回家，打“花纸”(猪血淋在砖和纸上)，“请社公回家食猪血”，猪宰杀后，还要拿一块煮熟的猪肉和猪尾巴以及“花纸”到社坛敬奉社官，并要烧香鸣炮，祈他庇佑六畜兴旺。过年过节更忘不了他老人家。年三十，家家户户都要杀鸡宰鸭，一般习惯上午捉鸡去社坛杀(若一家要杀几只鸡，只需拿一只即可)，要烧香点烛放鞭炮。待鸡煮熟之后，还要将整只熟鸡回敬一次。所以每逢年三十这一天，社坛香火不断，热闹非常，大家都去感谢土地爷一年守上安民之功德，祈佑来年大吉大利。

　　祭拜祖宗，客家人素有尊宗爱祖的传统美德，他们敬祖宗重于敬神，信神敬神者，各有所崇，而敬祖者并无二义，一是出之于氏族传宗观念，二是认为先祖也是神，俗称神祖，有双重认识。家境好者，认为是先祖神灵庇佑，家境贫寒者，也不埋怨先祖，而自认为命运不佳，所以一年过去了，自然不能忘记祖宗。祭祀祖宗，既表孝心和谢意，宗祠和香火堂支祭拜，宗祠在本村的，先祭拜宗祠而后祭拜香火堂(即分支祖宗神堂)。供品一般是“三牲”，如鸡、猪肉和鱼，前二者一定要有，都要煮熟，以及年糕、豆腐、果品等。供品上都要“贴红”。宁化等地客家人习惯在鸡上加一条鸡肠和一片“长命菜”。供品摆好后，烧点烛放鞭炮，然后跪拜，祈祷。

　　食过年饭。年三十晚上食过年饭，是这一天的核心，一般家里都做好鸡、肉、鱼及其它菜肴。菜肴品种各地有所不同，但各地都有相沿成俗的必须菜。宁化等地，有两道菜是不可缺少的，一是红烧猪蹄堡，宁化人叫“腕子筒”，是猪的腿跟下割下约1-3市斤重的一块，整个煮熟后，油炸成焦色，然后上佐料燉烂。食时不用刀截，用筷子扒开便可，味美肉烂，十分可口。另一道菜是“长命菜”。宁化人在准备祭祖和年饭中，白天，要把鸡、猪肉等整只、整块放进锅中煮，煮熟后，汤中投入萝卜和芥菜，芥菜不能切碎，要整片煮熟，食时也只能撕开而不用刀切，宁化人称之为“长命菜”，取“长命”之意，一锅煮下，可以连食几餐。台湾客家人也相沿此习，只是用的菜不同而已。食过年饭，都是一家团聚，桌上要摆比实际人数更多的碗筷，以示还在增长，有的人家人口不足八个，但八仙桌上仍摆上九副餐具，并且无论会不会喝酒，都要斟上酒。过年饭，原为家人的团圆饭，但也有相请“过年”的，主要是儿女亲家(本村的)和最要好的朋友，为了轮流请“过年”，所以把本来是除夕的晚餐也就提前了，但一般是要在入年界之后宴请。而无论年饭提前与否，除夕之夜总得意思一下，简单一点，形式还是要的。年饭之后，便是要发“压岁钱”了，大人给小孩发，有独立经济收入的儿孙也给长辈发，相互祝贺，全家人欢欢乐乐。

　　守岁。守岁是民间除夕的重要任务之一，此习古已有之，客家人守岁主要是“点岁火”，即用特制的油灯点火。家里最少点三盏灯：一是厅堂、一是门口的“天灯”、一是灶台上的灶神灯。除此，村中附近的庙宇，家家户户都在神坛前的案桌上点一盏，村中无庙宇的则在“火厅”中点。所点的“岁火”都要不断添油，直到天亮。

　　家庭主妇把庙中或火厅中的岁火移回家里，路上不能让它熄灭，到了家里还要继续点明。点“岁火”，亦称“光年”，有“一年中光明愿遂”之意。所以，家庭主妇要经常去查看灯盏里有没有油，是否“开花”，有无熄灭等，若见到“灯花”就很高兴，认为是吉祥之兆，若灯火被风吹熄或被踫倒，主人就很惊恐，认为是不祥之兆。至于“守岁”，就不一定到天亮，家中大人小孩坐在一起敘家常，想睡就睡。近年电视普及之后，全家人一起看电视，敘家常，直达午夜之后，接著迎新年，放鞭炮、焰火，稍事休息，便“开门”。

　　大年初一。初一是春节正日，也称“大年初一”。从这一日开始进入欢度春节的高潮。吃喝玩乐、探亲访友，欢欢喜喜度过十天半月。客家人俗语说：“年到初一二，家家打斗敘。年到初三四，人客来来去。年到初五六，有酒又有肉。年到初七八，家家捧粥钵。年到初十边，依旧同先般。年到十五六，食了余剩肉，耕个耕，读个读。‘也有’有吃有吃聊(玩)到二十”之说。

　　初一，自午夜开始至早晨，鞭炮不熄，此伏彼起，十分热闹。午夜放鞭炮是辞旧迎新，接著便是“开门”、“迎财神”。时间不一，认真的事先要择好吉时，届时开门迎财神，一般的在凌晨或清早，“懒”一点的，天大亮才起床。各家起床最早的是主妇，她早起洗刷锅灶，烧水，摆好供品，然后才请男人起“开门”放鞭炮。闽西等地客家人的供品有讲究：上供时米中要插12双筷子、12根大蒜(闰年各加一)，放黄纸钱、白纸钱、桔子、袖子等，有的还有银元，取“有财有食”之意。有的加插“岁饭花”，取“来岁和花发”之意。宁化等地，旧时这天请男人起床不叫“爬起来”、“起床”，而是叫“出首”。“首”在这里不指，而是“窝”的土称，“出首”是“出窝”的意思，旧时挑担做生意的人也都是这种叫法，大概是“远走高飞”的意思。而“爬起来”、“起床”含有摔倒或休眠的意思，故认为不吉之言。这天早晨各地都呈现一派热烈、欢乐、生机勃勃的新气象。