中国是酒之大国，酒文化源远流长，博大精深。酒令是筵宴上助兴取乐的饮酒游戏，是酒文化中的一朵奇葩，伴随酒的出现而出现。4000多年前夏朝的杜康被认为是中国酿酒的始祖，因此可以说行酒令也有4000多年的历史。

　　客家先民从东晋(公元317年-879年)至清同治(公元1867年前后)五次大迁徙形成客家民系，因此客家行酒令的历史渊源于中华传统的行酒令。

　　行酒令历史悠久，在远古时代就有了射礼，为宴饮而设的称为“燕射”。即通过射箭，决定胜负，负者饮酒。古人还有一种被称为投壶的饮酒习俗，酒宴上设一壶，宾客依次将箭向壶内投去，以投入壶内多者为胜，负者受罚饮酒。

　　目前发现最早有记载的酒令是西周后期的《诗经》，《诗经·宴之初筵席》：“凡此饮酒，或醉或否。既立之监，又立之史。”所谓酒监、酒史就是酒官，是为了维持酒席上的秩序而设立。汉代有“觞政”，就是在酒宴上执行觞令，对不饮尽杯中酒的人实行某种处罚。总的说来，酒令最早的目的是用来罚酒。但实行酒令最主要的目的是活跃饮酒时的气氛。何况酒席上有时坐的都是客人，互不认识是很常见的，行令就象催化剂，顿使酒席上的气氛活跃起来。

　　客家自中原而迁，原多为士大夫阶层，因战争而屈身南迁，在崇山峻岭中生存发展，自身固有的儒家气质与南方的乡野气息逐渐融合，形成客家人“晴耕雨读”的特色，体现在行酒令上，便是客家人的行酒令雅俗共赏，雅中有俗，俗中有雅。

　　客家酒令分雅令和通令。雅令的行令方法是：先推一人为令官，或出诗句，或出对子，其他人按首令之意续令，所续必在内容与形式上相符，不然则被罚饮酒。行雅令时，必须引经据典，分韵联吟，当席构思，即席应对，这就要求行酒令者既有文采和才华，又要敏捷和机智，所以它是酒令中最能展示饮者才思的项目。清代有一翰林一次行酒令，规则作两句诗，诗中行事必须触犯刑律。有一人作“持刀哄寡妇，下海劫商人”，够狠;另一人作“月黑杀人夜，风高放火天”，变本加厉。翰林作“酒粘衫袖重，花压帽檐偏”，这怎么算犯罪?翰林解释：酒能乱性，醉得这样不成形，还有什么事干不出?诗意在言外，耐人寻味。

　　通令的行令方法主要掷骰、抽签、划拳、猜数等。通令很容易造成酒宴中热闹的气氛，因此较流行。但通令掳拳奋臂，叫号喧争，有失风度，显得粗俗、单调、嘈杂。

　　客家行酒令最为流行的是划拳。

　　划拳即通过双方单手的五个手指的变换指数，相加后猜中者胜，负者喝酒，具体怎么喝双方约定。猜拳时从零到十都有其代表的祝贺语。零说对手，表示尊重对手;一说一定好;二说哥俩好;三说三星高照;四说四季发财;五说五魁;六说六六大顺;七说七窍通畅;八说八仙过海;九快到十了，说“快到”;十说满堂。当然时代发展，也注入新的说法，但都体现祝福的话语。

　　划拳时，双方要先互相握手，以示尊重，然后开始，同时说：“全部，福禄寿”，然后再一起出二个手指，都猜“哥俩好”，然后就可以正式开战。出拳时，客家人信奉“上不出三、下不出二”规则，代表“零”时，五根手指捏合，不可握成拳，否则是对对方的不尊重;“一”伸出大拇指;“二”伸出大拇指和食指;“三”收回大拇指和食指伸出中指、无名指和小指，就像“OK”标志;收回拇指，伸出其余的四个手指则是代表“四”;“五”就是五指张开。指法不可以出错，出错了要罚，一般是拿起杯闻酒。同时也不能叫出比自己手指少的数字，比如出“五”却说“三星高照”，因为这样永远也猜不中，也要罚。

　　手势也相当重要。手势主要是征对出一和二的时候，大拇指不可以翘向自己，否则就是自以为了不起，别人会在意的。一般的做法是遇到比自己年长辈时，大拇指的方向向下，表示尊重;遇到平辈时，大拇指的方向平放，代表大家平等;遇到小辈时，可以把大拇指翘向自己，但是一般人都不会这样做。

　　客家行酒令，既体现了中华民族尊老爱幼、睦邻友好的文化传统又包含了多重的趣味性在里头。在多年的喝酒交流中，猜拳切实带来了很多的酒中趣味。